第83章 国王退位
清晨，曙光城王宫的大钟敲响了七下。
这是召集朝会的钟声。
亚歷克斯正在用早餐，听到钟声愣了一下。
今天的朝会並没有提前通知——按照惯例，有紧急事务才会临时召集。
他放下餐巾，快步往外走。
走廊里已经有人在议论。几个低阶官员匆匆经过，脸上带著掩不住的困惑。
亚歷克斯没有停步，只是加快脚步，朝议事大殿走去。
大殿里已经站了不少人。
大臣们三五成群地低声交谈，表情各异。
有人皱著眉，有人一脸茫然，还有几个凑在一起，小声嘀咕著什么。
亚歷克斯走到自己的位置站定，目光扫过殿內。
二弟阿尔弗雷德已经到了，站在队列前方，脸上看不出什么表情。
三弟艾德蒙站在稍后一点的位置，正和一个年轻贵族低声说笑，仿佛这只是场寻常聚会。
四弟乔治站在最后排，低著头，不知道在想什么。
小妹艾拉没来，也是，这种场合她本就不会来。
“陛下到——”
內侍尖细的嗓音响起，大殿里瞬间安静下来。
查理六世从侧门走进来。
他穿著紫色的王袍，戴著金冠，步伐稳健，和昨天亚歷克斯见到时一样。
身后跟著宫廷医师莫里斯，依旧是那副低眉顺眼的样子。
国王走到王座前，没有坐下，而是站在那里，目光扫过殿內群臣。
“今天的朝会，只议一件事。”他的声音平静，却让每个人心里都是一紧：“我决定退位。”
大殿里鸦雀无声。
亚歷克斯的脑子“嗡”地一声。
退位？
父亲昨天还好好的，今天叫大家过来，就是为了宣布退位？
他下意识看向父亲的脸。那张脸平静得像在宣布今天的天气。
“我现在年事已高，身体尚未完全恢復，无力再承担国事。”查理六世继续说。
“经慎重考虑，决定將王位传给——”
他顿了顿。
殿內的呼吸声都停了。
“我的四子，乔治·温斯特。”
死一般的寂静。
然后，像被投入石子的水面，大殿里炸开了锅。
“什么？！”
“四王子殿下？”
“这、这怎么可能……”
亚歷克斯站在原地，脑子里一片空白。
四弟？
那个王子中最小的、最不起眼的、天天只知道读书的四弟？
他猛地转头看向乔治。
乔治在听到宣布后已经抬起了头，此刻他脸上的表情没有什么波动，好似早已知道这件事一般。
阿尔弗雷德的脸涨得通红。他往前走了一步，又硬生生停住，握紧的拳头髮白。
艾德蒙站在旁边，脸上那种玩世不恭的笑容消失了。
他看著乔治，眼神复杂得让人看不懂。
“陛下！”一个老臣上前一步，是兵部的一名大臣马歇尔伯爵：“此事事关帝国国本，还请陛下三思！四殿下年纪尚轻，从未参与过朝政，如何能……”
“我意已决。”查理六世打断他。
那声音平静，却带著不容置疑的力量。
马歇尔伯爵张了张嘴，没再说下去。
“退位仪式定在七日后。”查理六世说：“届时，四王子將正式即位。所有贵族、大臣，必须宣誓效忠。”
他顿了顿，目光扫过殿內每一个人。
“如有异议，现在就说。”
没有人说话。
如今，几个身份最高的公爵，各自在自己的领地，唯一在曙光城走动较多的东境大公罗德，也因为最近的魔物潮，在东边的边境线忙个不停。
现在的大殿里，几乎没有能真正影响查理六世抉择的人存在，包括亚歷克斯在內的这几个王子，几乎是谁蹦出来说话谁倒霉。
阿尔弗雷德的拳头握得紧紧的，指甲几乎掐进肉里。但他低著头，什么也没说。
艾德蒙恢復了那副若无其事的样子，仿佛刚刚的一切又只是个普通的宣告。
亚歷克斯站在原地，脑子里翻涌著无数念头。
为什么是乔治？
父亲为什么突然退位？
这几个月，到底发生了什么？
他想起昨天父亲看他的眼神。那双平静得像一潭水的眼睛。那个標准得像画上去的笑容。
不对劲。
从昨天到今天，一切都太不对劲了。
如果说昨天只是一点点感觉的话，那么今天这个退位宣告，几乎让亚歷克斯怀疑自己的父亲还是不是自己的那个父亲。
但他现在什么都不能说。
“散朝。”
查理六世转身，在莫里斯的陪同下，从侧门离开。
大殿里再次沸腾起来。
“这怎么回事？陛下怎么突然……”
“四殿下？这怎么可能！”
“哎呀！乔治殿下平日只读书的！他如何能当国王？”
亚歷克斯没有参与议论。他站在原地，看著乔治被一群人围住。
乔治的表情淡然，就像是平时那样，和和气气。
那些围著他的人，有的在恭喜，有的在试探，有的只是盯著他看，眼神复杂。
阿尔弗雷德从人群中挤出来，头也不回地走了。
艾德蒙慢慢走过来，在亚歷克斯身边站定。
“大哥，”他压低声音：“你怎么看？”
亚歷克斯看著他。
艾德蒙的脸上还是那副什么都无所谓的样子，但眼睛里没有笑意。
“只能通知库克公爵他们，等他们来曙光城后再劝一次了。”亚歷克斯说。
艾德蒙点点头，没再说话，转身走了。
亚歷克斯站在原地，看著大殿里乱糟糟的人群，看著墙上那些先王的画像，看著王座上空出来的位置。
七日后，那里將坐著四弟。
那个从小跟在他们屁股后面跑、摔倒了就哭、后来天天躲在书房里不出来的四弟。
他想起小时候，乔治才五六岁，有一次摔倒了，膝盖磕破了，哭得惊天动地。
他跑过去把乔治抱起来，乔治抽抽搭搭地说：“大哥，疼……”
他哄了半天，乔治才不哭了。
现在乔治要当国王了。
一种不真实感涌上心头，他寧愿是自己的二弟当国王。
乔治来当，这国家……
他不敢往下想，隨后深吸一口气，慢慢走出大殿。
走廊里，阳光从窗户照进来，把大理石地面照得明晃晃的。
他走著走著，忽然停下来。
身后有人叫他。
“殿下。”
他回头，是一个侍卫——生面孔，穿著王宫的制服，但那张脸他没印象。
“有人让我带句话给您。”侍卫低声说：“今晚，老地方。”
然后转身走了。
亚歷克斯站在原地，看著那个侍卫消失在走廊尽头。
老地方。
他知道是谁。
那群拥护自己，希望自己登基的人。
果然哪怕是自己不太想跟兄弟姐妹们爭，也有人想替自己爭一爭吗？
亚歷克斯想了想，继续往自己住所走去……
……
曙光城，东城区。
莉雅坐在远洋酒馆的角落里，面前放著一杯没怎么动过的麦酒。
这是她第三天来这里蹲守。
那个叫“鼴鼠”的情报贩子还没出现，但她不急。林恩说过，做情报要有耐心。
酒馆门被推开，一个年轻人快步走进来。
是情报小组的成员，叫科尔宾，铁石堡来的，脑子灵活，腿脚也快。
他走到莉雅面前，弯腰压低声音：“莉雅姐，出大事了。”
莉雅抬起头。
“王宫那边传出来的消息——查理六世退位了。”
莉雅的眼睛眯起来。
“退位？谁继承？”
“四王子，乔治·温斯特。”
莉雅沉默了几秒。
情报里有这个王子的基本信息，这都是很简单就能打听到的，他们情报小组来王都后有专门去了解过。
乔治·温斯特：十九岁，不爱说话，天天在府里读书，从不参与朝政，也从不和几个哥哥爭什么。
这样一个透明人，突然被立为继承人？
“消息可靠？”
“王宫里已经传遍了。”科尔宾说：“明天一早，估计全城都会知道。”
莉雅点点头，从怀里摸出几枚铜幣，放在桌上，站起身。
“走。”
两人走出酒馆，拐进一条小巷。
“莉雅姐，”科尔宾小声问：“这事儿……对咱们灰岩镇有影响吗？”
莉雅没回答。
她在想林恩。
新国王上位，朝局肯定会动盪。
动盪的时候，最容易出乱子。
卡尔伯爵那边会不会趁乱动手？王都那些盯著灰岩镇的贵族会不会有新动作？
还有……查理六世退得太突然了。
前几天还好好的，今天突然退位。这里面要是没问题，那才是怪事。
但她没有说出来。
这些情报究竟对林恩有没有用，她也不敢肯定，但传回去准没错，烧脑子的事儿让那傢伙去头疼去。
“先回去。”她说，“把消息整理好，明天一早送出去。”
“是。”
两人加快脚步，消失在巷子深处。
这是召集朝会的钟声。
亚歷克斯正在用早餐，听到钟声愣了一下。
今天的朝会並没有提前通知——按照惯例，有紧急事务才会临时召集。
他放下餐巾，快步往外走。
走廊里已经有人在议论。几个低阶官员匆匆经过，脸上带著掩不住的困惑。
亚歷克斯没有停步，只是加快脚步，朝议事大殿走去。
大殿里已经站了不少人。
大臣们三五成群地低声交谈，表情各异。
有人皱著眉，有人一脸茫然，还有几个凑在一起，小声嘀咕著什么。
亚歷克斯走到自己的位置站定，目光扫过殿內。
二弟阿尔弗雷德已经到了，站在队列前方，脸上看不出什么表情。
三弟艾德蒙站在稍后一点的位置，正和一个年轻贵族低声说笑，仿佛这只是场寻常聚会。
四弟乔治站在最后排，低著头，不知道在想什么。
小妹艾拉没来，也是，这种场合她本就不会来。
“陛下到——”
內侍尖细的嗓音响起，大殿里瞬间安静下来。
查理六世从侧门走进来。
他穿著紫色的王袍，戴著金冠，步伐稳健，和昨天亚歷克斯见到时一样。
身后跟著宫廷医师莫里斯，依旧是那副低眉顺眼的样子。
国王走到王座前，没有坐下，而是站在那里，目光扫过殿內群臣。
“今天的朝会，只议一件事。”他的声音平静，却让每个人心里都是一紧：“我决定退位。”
大殿里鸦雀无声。
亚歷克斯的脑子“嗡”地一声。
退位？
父亲昨天还好好的，今天叫大家过来，就是为了宣布退位？
他下意识看向父亲的脸。那张脸平静得像在宣布今天的天气。
“我现在年事已高，身体尚未完全恢復，无力再承担国事。”查理六世继续说。
“经慎重考虑，决定將王位传给——”
他顿了顿。
殿內的呼吸声都停了。
“我的四子，乔治·温斯特。”
死一般的寂静。
然后，像被投入石子的水面，大殿里炸开了锅。
“什么？！”
“四王子殿下？”
“这、这怎么可能……”
亚歷克斯站在原地，脑子里一片空白。
四弟？
那个王子中最小的、最不起眼的、天天只知道读书的四弟？
他猛地转头看向乔治。
乔治在听到宣布后已经抬起了头，此刻他脸上的表情没有什么波动，好似早已知道这件事一般。
阿尔弗雷德的脸涨得通红。他往前走了一步，又硬生生停住，握紧的拳头髮白。
艾德蒙站在旁边，脸上那种玩世不恭的笑容消失了。
他看著乔治，眼神复杂得让人看不懂。
“陛下！”一个老臣上前一步，是兵部的一名大臣马歇尔伯爵：“此事事关帝国国本，还请陛下三思！四殿下年纪尚轻，从未参与过朝政，如何能……”
“我意已决。”查理六世打断他。
那声音平静，却带著不容置疑的力量。
马歇尔伯爵张了张嘴，没再说下去。
“退位仪式定在七日后。”查理六世说：“届时，四王子將正式即位。所有贵族、大臣，必须宣誓效忠。”
他顿了顿，目光扫过殿內每一个人。
“如有异议，现在就说。”
没有人说话。
如今，几个身份最高的公爵，各自在自己的领地，唯一在曙光城走动较多的东境大公罗德，也因为最近的魔物潮，在东边的边境线忙个不停。
现在的大殿里，几乎没有能真正影响查理六世抉择的人存在，包括亚歷克斯在內的这几个王子，几乎是谁蹦出来说话谁倒霉。
阿尔弗雷德的拳头握得紧紧的，指甲几乎掐进肉里。但他低著头，什么也没说。
艾德蒙恢復了那副若无其事的样子，仿佛刚刚的一切又只是个普通的宣告。
亚歷克斯站在原地，脑子里翻涌著无数念头。
为什么是乔治？
父亲为什么突然退位？
这几个月，到底发生了什么？
他想起昨天父亲看他的眼神。那双平静得像一潭水的眼睛。那个標准得像画上去的笑容。
不对劲。
从昨天到今天，一切都太不对劲了。
如果说昨天只是一点点感觉的话，那么今天这个退位宣告，几乎让亚歷克斯怀疑自己的父亲还是不是自己的那个父亲。
但他现在什么都不能说。
“散朝。”
查理六世转身，在莫里斯的陪同下，从侧门离开。
大殿里再次沸腾起来。
“这怎么回事？陛下怎么突然……”
“四殿下？这怎么可能！”
“哎呀！乔治殿下平日只读书的！他如何能当国王？”
亚歷克斯没有参与议论。他站在原地，看著乔治被一群人围住。
乔治的表情淡然，就像是平时那样，和和气气。
那些围著他的人，有的在恭喜，有的在试探，有的只是盯著他看，眼神复杂。
阿尔弗雷德从人群中挤出来，头也不回地走了。
艾德蒙慢慢走过来，在亚歷克斯身边站定。
“大哥，”他压低声音：“你怎么看？”
亚歷克斯看著他。
艾德蒙的脸上还是那副什么都无所谓的样子，但眼睛里没有笑意。
“只能通知库克公爵他们，等他们来曙光城后再劝一次了。”亚歷克斯说。
艾德蒙点点头，没再说话，转身走了。
亚歷克斯站在原地，看著大殿里乱糟糟的人群，看著墙上那些先王的画像，看著王座上空出来的位置。
七日后，那里將坐著四弟。
那个从小跟在他们屁股后面跑、摔倒了就哭、后来天天躲在书房里不出来的四弟。
他想起小时候，乔治才五六岁，有一次摔倒了，膝盖磕破了，哭得惊天动地。
他跑过去把乔治抱起来，乔治抽抽搭搭地说：“大哥，疼……”
他哄了半天，乔治才不哭了。
现在乔治要当国王了。
一种不真实感涌上心头，他寧愿是自己的二弟当国王。
乔治来当，这国家……
他不敢往下想，隨后深吸一口气，慢慢走出大殿。
走廊里，阳光从窗户照进来，把大理石地面照得明晃晃的。
他走著走著，忽然停下来。
身后有人叫他。
“殿下。”
他回头，是一个侍卫——生面孔，穿著王宫的制服，但那张脸他没印象。
“有人让我带句话给您。”侍卫低声说：“今晚，老地方。”
然后转身走了。
亚歷克斯站在原地，看著那个侍卫消失在走廊尽头。
老地方。
他知道是谁。
那群拥护自己，希望自己登基的人。
果然哪怕是自己不太想跟兄弟姐妹们爭，也有人想替自己爭一爭吗？
亚歷克斯想了想，继续往自己住所走去……
……
曙光城，东城区。
莉雅坐在远洋酒馆的角落里，面前放著一杯没怎么动过的麦酒。
这是她第三天来这里蹲守。
那个叫“鼴鼠”的情报贩子还没出现，但她不急。林恩说过，做情报要有耐心。
酒馆门被推开，一个年轻人快步走进来。
是情报小组的成员，叫科尔宾，铁石堡来的，脑子灵活，腿脚也快。
他走到莉雅面前，弯腰压低声音：“莉雅姐，出大事了。”
莉雅抬起头。
“王宫那边传出来的消息——查理六世退位了。”
莉雅的眼睛眯起来。
“退位？谁继承？”
“四王子，乔治·温斯特。”
莉雅沉默了几秒。
情报里有这个王子的基本信息，这都是很简单就能打听到的，他们情报小组来王都后有专门去了解过。
乔治·温斯特：十九岁，不爱说话，天天在府里读书，从不参与朝政，也从不和几个哥哥爭什么。
这样一个透明人，突然被立为继承人？
“消息可靠？”
“王宫里已经传遍了。”科尔宾说：“明天一早，估计全城都会知道。”
莉雅点点头，从怀里摸出几枚铜幣，放在桌上，站起身。
“走。”
两人走出酒馆，拐进一条小巷。
“莉雅姐，”科尔宾小声问：“这事儿……对咱们灰岩镇有影响吗？”
莉雅没回答。
她在想林恩。
新国王上位，朝局肯定会动盪。
动盪的时候，最容易出乱子。
卡尔伯爵那边会不会趁乱动手？王都那些盯著灰岩镇的贵族会不会有新动作？
还有……查理六世退得太突然了。
前几天还好好的，今天突然退位。这里面要是没问题，那才是怪事。
但她没有说出来。
这些情报究竟对林恩有没有用，她也不敢肯定，但传回去准没错，烧脑子的事儿让那傢伙去头疼去。
“先回去。”她说，“把消息整理好，明天一早送出去。”
“是。”
两人加快脚步，消失在巷子深处。